在广州，我常常乘车到购书中心，然后步行到天和广场购物，其间要经过一个地下通道，通道两边总是拥挤着各种各样的人，乞讨的，卖唱的，摆地摊的，闲荡的，只要不是治安清理的重要日子，大多相安无事，优游自在。每当到此，我都觉得这才是一个文明环境。一个城市文明不文明，并不是看它的街上有多少达官贵人、高级轿车经过，而是看它是不是让流浪汉也过得快乐。
广州街头最不堪的景象，是即使在高楼林立、华光丽影的天河区，也有那么多衣衫不整甚至蓬头垢面的人充斥其间。这是跟巴黎纽约所不能比拟的。不过不要忘了，那些城市里高雅时尚的人们挤满街头，并不是政府专门挑拣来美化市容的，而是因为人家本身就是那样的，有钱买衣服，有地方受教育，哪怕是乡下人。
有一个旅游网站介绍说，“广州在远古时曾是一片热带和亚热带的森林”。这真是一句地道的废话，远古时是森林的地方有多少？是荒漠是海洋又有什么关系呢？不过我倒是很喜欢这个介绍，不是因为白云山上的密林浓荫，不是因为街道两旁的奇花异草，而是因为它让人想到那句话：林子大了，什么鸟都有。这个城市本是世俗文化的天堂，但同时也有小资生活的榜样，有风花雪月的歌吟，也有铁肩地道义的文章。
北方有人把佶屈难懂的粤语戏称鸟语，其实站在粤语的立场看，普通话又不何尝不是另一种鸟语？而广州，是我见过的最没有语言歧视的城市。在北京、上海甚至一些小城市，在某些场合，本地方言总是显出排他性的优越感来。学习地道的本地话，成为外来人不仅在日常实用上，更在精神认同上安身立命的奋斗目标之一。在广州，鸟语与鸟语之间，互相信守着一种不卑不亢的准则。学习粤语，更多是为了纯粹的便利、知识甚至娱乐的目的。
